Αρχή λειτουργίας του αισθητήρα ιονισμού:
Στον αισθητήρα συναγερμού καπνού τύπου ιονισμού, μια μικρή ποσότητα α ραδιενεργού ουσίας (am241) βρίσκεται ανάμεσα σε δύο φορτισμένες πλάκες. Κάτω από την πρόσκρουση των α σωματιδίων, ο αέρας προκαλεί ιονισμό και παράγει ένα μεγάλο αριθμό θετικά φορτισμένων ιόντων και ηλεκτρονίων. Όταν εφαρμόζεται μια ορισμένη τάση και στα δύο άκρα του θαλάμου ιονισμού, τα θετικά και αρνητικά ιόντα στον αέρα κινούνται προς το αντίθετο ηλεκτρόδιο για να σχηματίσουν ένα ρεύμα. Μόλις εισέλθει ο καπνός στο θάλαμο ιονισμού, εάν διαταραχθεί η κανονική κίνηση των φορτισμένων σωματιδίων, το ρεύμα θα αλλάξει. Το κύκλωμα ανίχνευσης ενισχύει το ηλεκτρικό σήμα της αλλαγής και όταν η αλλαγή φτάσει στο σημείο συναγερμού, ο συναγερμός θα εισέλθει στην κατάσταση συναγερμού.
Αρχή του αισθητήρα φωτοηλεκτρικού καπνού:
Ο φωτοηλεκτρικός συναγερμός καπνού αποτελείται από σωλήνα που εκπέμπει υπέρυθρο φως, υπέρυθρο σωλήνα επαγωγής και σκοτεινό θάλαμο. Απουσία καπνού, το φως του σωλήνα εκπομπής υπέρυθρων φωτός δεν μπορεί να φτάσει στον σωλήνα ανίχνευσης υπέρυθρου φωτός. Όταν εισέλθει καπνός στο μικρό σκοτεινό δωμάτιο, αυτά τα μικρά σωματίδια καπνού προκαλούν τη διάσπαση του φωτός που εκπέμπεται από το σωλήνα εκπομπής υπέρυθρων φωτός, με αποτέλεσμα το μέρος του φωτός να λαμβάνεται από τον υπέρυθρο σωλήνα αισθητήρα και να μετατρέπεται σε ηλεκτρικό σήμα. Το κύκλωμα ανίχνευσης ενισχύει το ηλεκτρικό σήμα και όταν φτάσει το σημείο συναγερμού, το συναγερμό εισέρχεται στην κατάσταση συναγερμού.
Υπάρχουν δύο τύποι καύσης προ πυρκαγιάς:
Τύπος καπνίσματος
Οι πυρκαγιές που καίγονται δεν παράγουν φλόγα, παράγουν μεγαλύτερα σωματίδια καπνού (3 έως 5 μικρά), οι πυρκαγιές που καίγονται προκαλούν βραδύτερη ροή και διασπορά καπνού. Επειδή αυτά τα είδη φωτιάς καίγονται πολύ αργά και ο καπνός διαχέεται πολύ αργά, αυτά τα σωματίδια καπνού έχουν αρκετό χρόνο για να κολλήσουν μεταξύ τους και να συνδυαστούν, όπως και τα σωματίδια καπνού μεγαλώσουν. Με αυτόν τον τρόπο, τα σωματίδια καπνού θα γίνουν μεγαλύτερα. Τα μεγαλύτερα σωματίδια καπνού έχουν ισχυρή διάχυση φωτός, επομένως η τεχνολογία φωτοηλεκτρικής ανίχνευσης μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την ανίχνευση τέτοιων πυρκαγιών.
Τύπος πυρκαγιάς
Φλόγες (ανοιχτές φλόγες) υπάρχουν σε κάθε είδους πυρκαγιές και παράγουν ένα μεγάλο αριθμό εξαιρετικά μικρών σωματιδίων καπνού (τα οποία μπορεί να έχουν αρνητικά φορτισμένα ιόντα). Αυτά τα σωματίδια είναι πολύ μικρά, (0,5-3 microns), τα οποία είναι αόρατα στο ανθρώπινο μάτι. Για παράδειγμα, ο καπνός που παράγεται από καύση φυσικού αερίου είναι αυτός ο καπνός. Η ανίχνευση ανοικτής φωτιάς (φωτιά με γρήγορη καύση) με χρήση του συναγερμού καπνού τύπου ιόντων έχει καλύτερη επίδραση.